Principais Atrações
Albergues: Os albergues, além de opções de hospedagem, são um atração a parte. Sempre instalados nos pátios das igrejas e conventos, muitas vezes próximos a ruínas e mirantes, com zeladores que são figuras inesquecíveis, cheios de histórias e mistérios para contar.
Comemorações, festas e manifestações: Nos vários vilarejos, podem ser presenciadas algumas comemorações, festas e manifestações locais. Vale a pena se informar e participar dos eventos que estão carregados de cultura e história.
Igrejas, Catedrais e Monastérios: Inúmeras são as igrejas, catedrais e monastérios encontrados ao longo do Caminho de Santiago. A maioria das centenas de construções civis, militares e religiosas acrescentadas através dos séculos constituem exemplos maiores de seus estilos arquitetônicos (românico, gótico, barroco, plateresco e neoclássico). Assim, em 1993 o Caminho de Santiago de Compostela foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco.
Dicas
Bolhas: passe vaselina, pomada de arnica ou vick vaporube entre os dedos. Esses produtos diminuem o atrito da meia contra a pele e entre os dedos, revelando-se fantástico e escorregadios preventivos contra bolhas. Muitos peregrinos seguiram viagem aliviados após descobrirem este macete.
Mais informações: alguns sites dispõem de informações completas, dicas e detalhes sobre o caminho de Santiago. Consulte: - www.santiago.com.br - www.santiago.org.br - www.amazon.com.br/~loren/
Ética peregrina: - nos albergues, respeite o silêncio absoluto dentro da área de repouso depois das 23h. - Tente não atrapalhar ou interferir em demasia na busca do outro. Cada um faz o seu Caminho. - Às vezes é muito bom a solidão dos quilômetros para você pensar. Mas não sempre! Faça amigos, troque experiências... Mesmo que você não fale a mesma língua, com certeza todos se esforçarão para lhe entender.
Preparativos para a viagem: antes de embarcar, prepare-se para evitar transtornos e realizar a viagem da melhor forma possível. Consulte seu médico, treine o espanhol e teste seus calçados e mochila. Essas são tarefas muito úteis antes de você partir para realizar o seu sonho e que evitam grandes problemas. Além disso, leia sobre a história do Caminho e das peregrinações. Conhecer a experiência de outros peregrinos também pode ajudar bastante. Conhecer a história do local enriquece muito a viagem.
Duração das caminhadas: a média da grande maioria dos peregrinos é de 5 a 9 horas de caminhada diária, percorrendo uma média de 20 a 30km por dia, com muitas pausas para descanso e contemplação da natureza e dos monumentos históricos entre elas. Nos meses de muito calor, é recomendado que se inicie a jornada o mais cedo possível a fim de evitar as horas mais tórridas, além de dar a oportunidade de você chegar mais cedo ao albergue e ver dobradas as chances de conseguir uma cama vazia e um banheiro ainda limpo. As distâncias entre um povoado e outro geralmente é de 5Km, embora em casos isolados possam chegar até 17Km. Já na região da Galiza, os últimos 153Km da Rota de Santiago, estes intervalos caem para um vilarejo a cada 1,5Km.
Sinalização: em todo o norte da Espanha, o caminho possui rústicos sinais para a orientação dos andarilhos, em especial nas áreas mais desabitadas. São placas, monólitos, emblemas, pedras sobrepostas e principalmente pinturas em forma de flechas amarelas. Hoje, os modernos viajantes encontram no chão, em postes, monumentos, muros, troncos de árvores e até nas fachadas de residências as famosas flechas amarelas, verdadeiras estrelas-guias dos peregrinos. Basta segui-las para chegar a Santiago de Compostela.
Segurança: leve seu dinheiro e seu passaporte sempre junto a você e não deixe nada de valor à vista. Tome cuidado especial nas grandes cidades, como Madrid e Pamplona. Não guarde sua bolsa de dinheiro na mochila. Além disso, em alguns pontos a rota cruza ou acompanha auto-estradas movimentadas. Tome muito cuidado com atropelamentos, pois após horas de caminhada os reflexos ficam comprometidos.
Bagagem: leve o menos que puder. Lembre-se que a mochila estará sempre em suas costas por todos os longos quilômetros. A mochila não deve pesar mais de 9 quilos. Um dos itens fundamentais é o cajado de madeira, que auxilia na caminhada e ajuda a espantar os cachorros que aparecem ao longo do trajeto.
Dinheiro: no Caminho existem vários povoados e cidades dotados de estabelecimentos públicos, desde quitandas até restaurantes de luxo. No norte da Espanha, a comida é muito barata, principalmente carne, cereais e vinho. Uma refeição custa em média US$10,00. Em muitos estabelecimentos há o "menu del peregrino", com preços promocionais para quem possui a credencial. De qualquer forma, é bom levar um cartão de crédito internacional para qualquer eventualidade. O Diners e o Visa são os mais aceitos.
Documentação: para brasileiros não é exigido visto nem certificados de vacina. Leve seu passaporte com validade de 6 meses no mínimo e apresente sua credencial de peregrino para comprovar o motivo de sua viagem, caso tenha algum problema na imigração.
Credencial do Peregrino: a Credencial do Peregrino dá direito ao portador de pernoitar em albergues especiais, igrejas e monastérios ao longo de todo o caminho espanhol. Funciona como um passaporte, com lacunas em branco onde são carimbados os lugares que houve hospedagem, para comprovar a passagem. Assim, ao chegar em Santiago, o peregrino recebe a Compostelana, que é um diploma escrito em latim, igual aos concedidos na Idade Média, coroando a peregrinação.
Melhor Época
Usualmente, as melhores épocas para iniciar a jornada são os meses de maio, setembro e outubro. Tente escapar dos extremos, pois o inverno é bastante rigoroso e o verão quente demais, com as rotas e albergues lotados.